到了官驿门前，两人拜别分开。

  “下官本欲择日宴请刘兄，向刘兄讨教讨教，奈何前庭人多眼杂，只好作罢。还望刘兄勿要怪罪。”

  刘安笑道：“冠玉一心为国为民，莫说一顿饭，便是将来让为兄请你一顿，又有何不可？冠玉以诚待我，我必以诚想报！”

  李文柏动容，再次施礼作揖，“前路凶险万分，刘兄切记，小心为上。”

  刘安还了一礼，豪迈一笑，转身走进了马车中，消失在了浓浓的夜色里。

  ……

  第二日，李文柏便亲自来到曹严的府上，向这位西州刺史辞别。

  毕竟他来前庭，本就是作为新官上任，拜访一下上级述职的。现在面子里子都给足了，再逗留下去，也没有什么意义。

  曹严答应得很爽快，也不摆什么架子，客客气气地将他送出了大门。

  送走李文柏后，一个管家模样的中年人走到曹严的身旁，有些担忧地说道：“老爷，就这么放过他吗？施五那边对此人很是忌惮……”

  曹严却摆摆手，“多虑了。本官已经试过这小子，迂腐不变通，又好色，有点小聪明，加上年轻气盛，难免锋芒毕露。让施五收敛着点，没必要触其锋芒。区区一个商贾，上了位，还是免不了唯小利是图的卑贱本性，坏不了我们的大事，不足为虑！”

  ……

  收拾好行装，李文柏一行六人，踏上了回交合的路。

  马车上，李文柏将前庭的所见所闻，在脑中重新捋了一遍，越发觉得事态不简单。他有些担心，刘安独木难支。

  “李二。”

  “大人有何吩咐？”

  李文柏略一思索，道：“回去后，派两个精明点的兄弟，潜入前庭，暗中保护好刘安。若是遇到险情，一定要把他活着带到我面前！”

  “是！”李二点头应下，又似乎想到了什么，担忧道：“大人，要不我们还是骑马吧？坐马车……不太安全。”

  “你是担心曹严半路设阻伏杀我们？”李文柏看穿了李二的想法，问道。

  李二点点头，“在官驿的这两日，兄弟们被他们的人看的死死的，小人担心有人要对大人不利。”

  李文柏淡然一笑，示意李二不必担心，“放心吧，曹严若想杀我，我根本出不了城。他是个聪明人，我死了，他的麻烦更大。他现在想方设法保护我只怕还来不及呢！”

  如果在他来前庭之前，曹严对他或许还有所戒备，但经过这两日的接触，他有意地表现出迂腐和好色之后，他在这曹严心中，早已看不上眼了。

  在没有确凿的证据之前，他不想和曹严这个上级明着硬碰硬，所谓官大一级压死人，曹严是四品刺史，就算杀不了他，随便恶心他一下，也不是他李文柏一个小小七品县令能扛得住的。

  好在前庭有刘安帮忙，暂时不需要他分心。他现在的主要任务，就是处理好交合的事情。

  交合冬天的三个月计划，已经按部就班的开展开来。粮食的问题已经解决，以工代赈的方案又解决了劳动力的问题。眼下，只要工人队伍能在开春前，将通往其他县城的道路，以及城墙都修好，那么安全问题，就能得到保证。即便到时候匈奴契丹进犯，也能抵御一阵子。

  还有就是清理有些村落的饿殍的问题，必须抓紧时间，将这些尸体全部火化，否则开春之后，一场瘟疫，能直接毁了整个交合县！

  他是交合县的县令，他首先是一个官，然后才是商人。他必须先解决交合县的内忧外患，收拾好这个烂摊子，才能着手准备发展这里的经济。

  至于曹严和往来居的问题，只能希望刘安能有所发现了。

  一行六人，花了一天半的时间，回到了交合县。正如李文柏所言，一路上畅通无阻，连半个山贼或者刺客都没遇到。

  刚回到交合的衙门，李文柏换了一身便服，稍稍打理一番，吃了顿便饭，正准备到几个施工场地看看实情，李成便跑了过来，手里还拿着厚厚一叠纸。

  “少主，这些都是施五刚刚托人送来的。”

  “刚送来的？”

  “是的，少主刚回来没多久，这些东西随后就送到了。”

  李文柏随手接过一张纸，眉毛一挑，道：“草场的地契……有点意思，想不到施五的动作这么快，才几天功夫，就把那些小地主都说通了。等着本官回来，才将这些地契送到，是想炫耀自己的本事吗？”

  随即，看了一眼李成手里厚厚一叠的草场地契，李文柏又无所谓地笑了笑，“罢了，草场到手就行，至于这个施五，他背后的曹严有问题，这个施五也干净不到哪里去！就再让他蹦跶几个月吧，什么事，等过了这个冬天再说。”

  李文柏和施五，甚至是曹严之间的斗智斗勇，对于李成而言，就是神仙打架。他只能听着，插不上嘴，也不敢插嘴。似乎想到了什么，李成问道：“少主，咱们要那么大一片草场做什么？”

  在李成看来，草场的用途，无非就是畜牧，可交合县的地理位置太过敏感，指不定什么时候就会爆发战事，在这里下功夫蓄养牛羊，不就是等着突厥这些游牧民族过来抢吗？

  李文柏没有回答李成的疑问，而是径直走出了后堂。

  “走吧，先随本官去几个施工场地看看。至于草场的用途，明天到了草场，你就会知道了。”李文柏尚未见到草场，心中就有了主意，这主意能不能成只能去了才知道。

  李成点头称是，将草场的地契放好后，匆忙跟了上去。

  第115章 蜕变

  在施五的宅邸前堂。

  施五稳坐在太师椅上, 一边喝着茶, 一边看着从外面走来的三子, 说道：“地契都送到了？”

  三子点了点头, 声音沙哑地道：“都交到那个李成的手里了。”

  因为蒋勇还在外管理着工人的营地, 此时的前堂，只有施五和三子两人。

  “说说看，这个李文柏, 要草场干什么？”施五吹了吹杯中的茶水, 饶有兴趣地问道。

  三子闻言迟疑了一下，脸上露出疑惑的表情, “这点我也搞不明白。他是商人出身，应该知道, 如果用那几片草场畜牧, 要想得到收益，怎么也得等到一两年牛羊养壮了才行。他想当个为民谋利的好官可以理解，但把心思放在畜牧上，却不是什么上策。”

  施五摇了摇头, 这次，连他也有点搞不明白李文柏要干什么。