“柳营与禁军，这是守卫王城多重要的职务，就要从这群老百姓里面选拔？乌合之众，鱼龙混杂，谁知道有没有包藏祸心？若真的让他们进了前三百，那还了得？你就没和胥会将军反映反映？”

  “你教我怎么说？陛下的旨意说的是体恤神京百姓，选材民间，爹爹的说法是陛下春秋高了，有意培养锻炼一下小太子。”

  “小太子？！”

  况俊年登时炸了：“那辛鸾就是个草包！在明堂我和他一班，那当真是习文不成，习武又不成！我要是陛下，我天坛祭祀时就去求求老天，继承人不堪大用，让他暴病而亡得了！陛下一世英明神武，因为儿子凭白辱没了英明！”

  “你小声些！”

  年长的那个男子看不得弟弟这样暴躁，烦乱地饮了杯酒，“这次演武规制也委实胡闹，我瞧着父亲星图演算，他上次这般愁肠百结还是十五年前轩辕氏城池覆灭……我只是担心……”

  “爹爹就不能再劝劝嚒？”

  “怎么劝？’日又有日’的卜象，陛下只认为是危言耸听！”

  况俊年今年不过十七岁，哥哥说这些朝堂事，他更多的只是茫然，“那……那我们怎么办？”

  男子也知道和他说这些无用，闻言沉吟着起身、撩开珠帘、朝熙攘的街上看去，“你且也别操心这些了，我们况俊家当年的风波都挺过来，还能差这一次嚒？明日我请胥会将军来家里一趟，让他再点拨点拨你。你好好比，冲进前十甲，哥哥我自会在禁军营里为你铺路——至于这些人……

  “泥腿子也想登金殿？真真笑话！”

  第5章 明堂（4）

  “小邹你不比人差！别说是前十甲，便是拿魁首对你来说也只是探囊取物！”

  妇人刚服了药，脸色因激动而浮起不自然的潮红。

  卓吾因畏惧端正了姿势，眼神在母亲和哥哥只见来回跳转，天光投下的晦暗阴影里，哥哥垂着眼，??一股既往的安宁，善忍，不为所动，“那母亲的意思……是让我谎报年纪去谋一份差事？”

  寥寥几字，犀利如刀，排拒之意，明明白白。

  妇人忽地捶床大喝：“我是让你在神京活得抬头挺胸！”

  邹吾倏地抬眼，“自谋出路，自食其力，儿子以为这就足以抬头挺胸了。”

  “你说的是你要盘下来的西市铺子？！”

  妇人声音急切，一时竟有几分凄厉，“那算什么正经营生？！与贩夫走卒下九流一路混饭，你怎地觉得我三品侯府如今要丢这个脸！”

  小卓被母亲吓到，嗫嚅着：“娘……”

  妇人却不理会，袖袍一甩，暗淡的屋中整张脸都泛起病态的潮红，“我之前便让你趁着你父亲刚战死的消息，去公良府上求个职，小卓就是年纪不到，不然我压也压他去了！詹事也好，文书也好，你好歹做一项，你说不想去，不想吃这等嗟来之食，我知道你手头不差银两，可是……可是这里是神京！是一块砖头拍下去能砸到好几个要员的神京，你没有官职，你如何算是在这里安了身？如何算是立了命？！”

  小卓大着胆子去扯母亲的袖子。

  刚想说什么，就当头迎来母亲的一句：“你出去！”

  妇人指着门口，哐哐咳嗽，“大人说话……你少来添乱，出去！”

  小卓惊恐地看了邹吾一眼，邹吾眉头紧锁，但到底还了他个“放心”的眼神，小卓这才磨蹭着下了榻，溜着墙跟，小心地蹭了出去。

  妇人还在呛咳，伏着床榻，仿佛是要把心肺呕出来。

  邹吾无可奈何，倒了一杯茶来，递送到她的眼前，可妇人没有接，她猛地抓住邹吾的手腕，凶狠抬起眼来：“我知道你有办法！”

  她的眼里，仿佛有火在烧，“只是改一个年纪！母亲知道你有你的办法！你若是真孝顺，这件事就听我的安排！五年十年后，你当知母亲不会害你！”

  病中妇人这一握居然如此有力，邹吾不敢挣动，只有心里蓦地冒出一股悚然。

  他难以置信地看定眼前的文弱妇人，一字一句，“可母亲到底求的是什么？求的是家中尊荣体面，儿子们重振门楣？还是求一家和乐，顺遂安康？邻里皆说我们一家一年不如一年，可父亲在天衍朝谨小慎微，外人不清楚缘由，母亲还不清楚缘由嚒？！”

  “那你呢？！”

  妇人加重了手劲儿，逼视他，“你不肯去公良府上亦不肯比武求职，是真的无意富贵，还是你本就是对朝廷心怀怨忿？！”

  终于，邹吾的脸色忍无可忍地变了！

  他倏地抽开手臂，沉声道，“请母亲慎言！”

  他并没有用力，可妇人被他这么一甩，当即整个人晃了三晃，伏在榻上重重咳起来。

  她边咳边笑，声音几欲癫狂，“慎言……我是活不长久了，你问我求什么？我还有什么好求的？！小邹，我只求一个安心呐！求你们兄弟俩未来可以互相照应！”

  这一个“活不长久”，何其刺儿女的心？

  邹吾咬了咬牙，全然不想再谈：“母亲先歇着罢，我去看看中午的饭厨房预备好了没有。”

  这所谓的三品侯府，这么多月了，早已是死气沉沉，病气绵绵，夫人不想见光，内室里帘布遮挡，站久了整个人心里都要翻出一层层寒来。

  ?“小邹……！”邹吾几个大步就要迈出房去，妇人却再次高声喊住他，隔着屏风，邹吾没有回头，却听她忽放悲声，哀戚可怜，“这么多年，原是我和你父亲对不起你，你不是我的血肉，可我……我是当真把你当亲儿子的……”

  秋光高爽，天际蔚蓝。

  邹吾站在门槛，轻轻的，轻轻地，咽下了一声叹息。

  第6章 况俊（1）

  校场上，况俊年身披皮铠，手握长枪，奋力斩向白角的枪杆，只听“噼啪”一声脆响，枪杆在擂台中间登时炸开，碎屑飞扬！

  台下观望的少年们猛地喝出一声彩来，而白角被这巨力一扫，拿着断枪，连连退出几步——

  辛鸾坐在明堂二楼往下看，轻轻摇了摇头。