已然力竭。

  她实在支撑不住了，双眼一翻，晕厥过去。

  .

  孟观潮命人传话回内宅，这两日太忙，不回房了。

  长夜漫漫，徐幼微辗转反侧。

  直觉告诉她，太后的事情，已经水落石出。而孟观潮，正是疲惫至极、心寒至极的时候。

  她几次披衣下地，想去外院看看他。却又一次次按捺下心绪，回到床上歇下。

  总有些事情，是任何人都不能分担的。

  总有些时刻，是寻常人需要独享的。

  不论暴怒与否，他没发作太后，没做出骇人听闻的事，便是一直保持着冷静。

  她强迫自己闭上眼睛，摒除杂念，渐渐入睡。

  她没想到的是，到了这关头，前世关乎李之澄的事，竟在她梦境中完全展现——

  顾鹤神色分外凝重地告知孟观潮：太后寻机离宫，为的只是见一男子，那男子，他记得，是李大学士的外甥周千珩。

  画面一转，是冬日，慈宁宫里燃着火炉。

  太后用充斥着寂寞、哀怨的眼睛看住孟观潮，说：“等了这些年，我也没等到个结果。”

  孟观潮问：“你要怎样的结果？”

  “除掉靖王，皇帝亲政。”

  孟观潮玩味地笑了，“靖王，我真不忍心下手。皇帝不愿亲政，我也没法子。”

  “你别再离开帝京，平日循循善诱，他总会知晓自己是谁，会担负起肩上的责任。”

  “我是太傅，不是皇室的牛马，没可能面面俱到。”孟观潮说，“这事儿，私底下说过几次了。帝王的日子意味的是累死累活，他很清楚，想晚几年而已。”

  “可是，他那性子……”

  孟观潮神色疲惫地说道：“他是外柔内刚的帝王，可以做明君，也可以做马上帝王。”

  “我只想……他做真正的帝王。”

  孟观潮眉宇间的疲惫更浓了，“有话直说。”

  太后徐徐起身，除掉身上的斗篷。

  斗篷下，她只穿着单薄的衫裙，而腹部，微微隆起。

  孟观潮瞳孔骤然一缩。

  “我，要住到金陵行宫，过自己想要的日子。除了这些，我不求别的。”太后说，“这些年，我也看出来了，你待寒儿如己出，先帝也好，我也好，没什么不放心的……你若是不应，那么，你这么多年的知己，便要身败名裂。”

  孟观潮侧头，似是不识得太后一般，细细地审视着她。

  太后说了李之澄的事情，说了李之澄亲笔写就的那两份东西，末了，言之凿凿：“东西就在我手里，你若是不应，明早，满朝文武皆知。”

  孟观潮笑了，随即骤然起身，欺身到太后面前，抬手扣住她咽喉，一点一点加重力道，直到她双眼上翻、连舌头都伸出来。

  他嫌恶地松开手。

  随后，便是腥风血雨的一夜：

  就在太后面前，他命人斩断周千珩四肢，又命宫人施以宫刑；

  太后伤心惊惧交加。

  末了，他说：“牵扯这些年，不论他变成什么样子，你都该不离不弃。几日后，太后薨。你便去守着你的意中人，去过你要的日子。住行宫是做梦。先帝不曾亏欠你，皇上不曾亏欠你，我亦不允许你们继续玷污皇室。”

  于是，太后“死”了。

  其后，孟观潮命所有亲信寻找李之澄母子。

  一次一次，谨言慎宇在被问及的时候，俱是黯然摇头。

  遍寻不着。

  知己的妻儿，他找不到。

  自知命不久矣的时候，对谨言慎宇说：“如此，便搁置。母子两个，不是已然不在，便是去了别的国度。

  “日后看情形。原五老爷若是寻找李之澄，便是上天入地，你们也要给他把人找到。

  “原五老爷若是没那个心思，也罢了。有些事，不知道更好。

  “归根结底，是我不周到。”

  之后，再与原冲相见时，便有了那一番两者皆可的说辞。

  要怎样的挣扎、煎熬、矛盾之后，才有那一番诀别之前的说辞？

  是心疼原冲：太多年了，你放不下，我看到了。可以的话，尝试着放下吧。

  亦是心疼之澄：太多年，你忍辱负重，只为老五和孩子，只盼着他们好。可以的话，就算明知不可能，我还是多事劝劝他。