“唉，你这孩子怎么哭成这样。好了，先不哭了，带我去看看你母亲。”乔氏稳稳地将侄女托起，柔声安抚着。

  “我母亲情况很不好……”玉珠哽噎说着，眼泪就跟断了线的珠子似的噼里啪啦往下掉。

  云黛在一旁看到玉珠哭，心里也酸溜溜的，也有些想哭。

  说话间几人一道往里屋去了，才刚走进去，便嗅到一阵浓郁苦涩的药味。

  云黛吸了吸鼻子，也辨出其中的一些药材，心里不由往下沉了些——这些药都是治肝病的，且嗅这药味，药量不小，看来舅母病得不轻。

  穿过一扇雕花碧纱橱，入目是一张八宝拔步床，莲青色的幔帐挂在铜钩上，一妇人正病恹恹地躺在床榻之间，身上盖着厚厚的棉被，原本一张和善爱笑的圆脸此刻仿佛笼着一层黑黄之气，双眼凹陷，嘴唇也泛着乌色，看起来很是骇人。

  乔氏见着自家嫂子这般模样，也吓了一跳，揪紧帕子，手按在心口，哽声道，“怎病成这样？嫂子，我是阿柔啊，我来看你了。”

  床上的孙氏听到这声音，眼皮动了动，旋即一口气提上，缓缓睁开眼睛。当看到乔氏和云黛，挤出一抹笑来，“阿柔，云丫头，你们来了。”

  云黛心口闷得慌，上前一步朝孙氏福了福，轻唤了声“舅母”。

  孙氏应了，眼珠子微转，落在双眼红肿的玉珠身上，目露担忧，虚弱道，“玉珠，你先带你云妹妹去花园转转吧，我与你姑母单独说会子话。”

  玉珠带着哭腔喊了声“母亲”。

  乔氏安慰道，“快去吧，你母亲这有姑母看着呢。”说着又朝云黛使了个眼色。

  云黛会意，上前拉着玉珠的袖子，小声道，“玉珠姐姐，我们先出去吧。”

  玉珠也不再坚持，跟着云黛离了房间，往外头走去。

  门口的花姨娘还跪着，玉珠拳头握了又握，强忍着上前踹一脚的冲动，拖着云黛的手一路往后花园去。

  她胸口憋着气，走起来又快又急，云黛小跑着才跟上，等到了花园的凉亭里，光洁的额头上都跑出一层细细薄汗。

  这会子没了外人，玉珠终于忍不住了，狠狠地踹着亭柱子，骂道，“贱人，贱人，贱人！”

  云黛愣愣地站在原地，由着她朝柱子撒气。

  待玉珠气消了些，她才壮着胆子，上前拉她的手，“好姐姐，别气坏了自个儿的身子，先坐着喝杯茶吧。”

  玉珠向来是吃软不吃硬，尤其云黛嗓音软绵绵的，听得人心里舒坦，她稍稍平复怒火，坐在桌前喝了两大杯茶，忽而转向云黛，“你都不问问我为什么这样生气吗？”

  云黛目光清澈，“等你气消了再问。”

  玉珠，“……我现在消了点。”

  云黛道，“那你为何生气呢？”

  这话一问，玉珠就跟找到倾诉口，竹筒倒豆子般噼里啪啦道，“都是乔明珠和她姨娘害的！我母亲这段时日身子本就不太好，她们还不消停，搞出那些破事来，害得我母亲病中都不能消停！”

  云黛柳眉轻蹙，“她们又怎么了？”

  “还能怎么，不就是后宅那点破事。乔明珠她失了孩子，又拢不住她男人的心，那周二郎在她眼皮底下与那表小姐暗通曲款，还怀了身孕，那周家人便要抬那表小姐过门为贵妾。”

  玉珠咬牙道，“乔明珠估计是气狠了，得知此事，竟然端着一碗落胎药，捏着那表小姐的嘴巴生生给灌了进去……那落胎药剂量很重，一碗下去，那表小姐当晚就落了胎，大出血，差点连大人都没保住。好不容易救回来一条命，那表小姐却是伤了身子，再不能生育了。”

  云黛光是想想那场景，都忍不住吸一口凉气。

  她知道明珠是个表里不一的，但在她记忆里，明珠面上还是温柔斯文的，实在难以想象她亲手给人灌落胎药的场面。

  “哪家后宅没有妻妾相争？可谁像她这般！行事狠毒便罢了，还毫不顾忌，光天化日之下亲自动手，丝毫不把周家人放在眼里。现下周二郎和周母怒不可遏，坚决要休妻，绝不留她。”

  玉珠握着拳头，“不是和离，是休妻！我们乔家从未出过这样的事……哼，她和她姨娘现在知道怕了，厚颜无耻的求到我母亲面前，叫我母亲想办法……闹成这样，我母亲又能如何？我真恨不得，真恨不得杀了她们母女俩！”

  云黛是真真切切从玉珠的咬牙切齿中听出杀意，可见是恨极了花姨娘母女。

  想到舅母病重的模样，再想到周家那堆污糟事，云黛也不由叹气。

  她觉着舅母气病，一部分是被明珠气的，一部分是因着担忧玉珠——像是乔家这样士人家庭，一荣俱荣一损俱损，明珠一旦被休弃，乔家其他女儿难免也受到牵连。

  乔家长女倒是早早嫁了，生儿育女在婆家位置稳固。可乔玉珠至今未嫁，先前婚期延后三年，本就让孙氏心里有些不舒坦，现下又出了这档子事，若是传到了洛阳白家，这怎叫孙氏不愁闷？

  玉珠发泄了一通，怒火消了，悲伤就涌了上来。

  她挽着云黛的手，将脸靠在她的肩膀上，低低啜泣着，“云黛，你说我母亲要是真有个三长两短，我该怎么办？我好怕……呜呜……我不能没有母亲……”

  云黛能感到肩膀上的湿热，鼻子一酸，心头也惆怅万千。

  失去亲人的痛苦，她是明白的，锥心刺骨，迷茫，无助，夜晚每每想起，都忍不住哭湿枕头。

  “玉珠姐姐，你别担心，舅母吉人自有天相，一定会好起来的。”云黛抬手抱住了她，“会没事的。”

  这温柔安慰，让玉珠彻底绷不住，靠在她的怀中哇得哭了一通。

  云黛垂下眼睫，轻轻拍着玉珠的背，眸光有几分黯淡。

  起码玉珠姐姐还拥有过母亲，她却是一出生，连母亲的面都没见过。能拥有母亲，是件多么幸福的事啊，她真羡慕。

  哭过一通，玉珠情绪也稳定下来。

  和云黛一同回正房时，她忍不住叹气，“我不想嫁人了，而且还嫁到那么远。万一我母亲有个什么事，我都不能陪在她身边。”

  云黛安抚道，“还有文绍哥哥和表嫂子在家呢。”

  玉珠抿了抿唇，还是摇头，“那我也不想嫁了，我一个人嫁去洛阳，孤苦伶仃的，万一我遇到什么麻烦了，比如我被婆家欺负了，他们要给我立规矩，那白思齐也要纳妾，那妾侍还气我，那我怎么办？那么远，都没人给我撑腰。”

  云黛知道她这是被明珠的婚后状况给吓的。