云黛跟在后头也满心疑惑，怎么不见大哥哥？难道大哥哥受了伤，不能行走？还是出了其他什么事？

  她这边越想越担心，去问谢仲宣他们，他们也只摇着头，“父亲说回府再说。”

  晋国公先去正院里换了一身行头，洗去一身风尘，再携妻儿一同去慈和堂给谢老夫人请安。

  谢老夫人左一眼右一眼地将晋国公打量了一遍，确定胳膊腿儿都在，身上没什么大伤，一张严肃的面孔才雨过天晴，变得轻松起来，“好，回来就好。”

  眼见着母子俩嘘寒问暖聊个没完，乔氏心头焦急：老夫人关心儿子情理之中，可那么大一个孙子没回来，怎么也不问一句？

  想了想，乔氏给对面坐着的谢叔南使了个眼色。

  谢叔南最是明白母亲，挑了下眉头，随即端着一副卖乖的笑脸，打断了谢老夫人和晋国公的话，“父亲，你还没说大哥去哪儿呢？”

  晋国公刚想斥责三郎不像话，打断长辈谈话，偏疼幼孙的谢老夫人赶紧接了口，“阿缙此次立了奇功，朝廷拜他为骑都尉，你们父亲顺水推舟，上言将他留在北庭都护府戍边，这事你们不知道？”

  言毕，花厅内顿时静了下来。

  乔氏手中的帕子险些落下，虽强行稳住心态，那双温柔如云的美眸依然微微睁大，难以置信的看向晋国公。

  谢二谢三和云黛也都懵了，三张呆呆的脸齐刷刷看向晋国公。

  感受到一屋子的注视，晋国公手握成拳放在唇边轻咳一下，面不改色道，“北庭都护府的折冲都尉玩忽职守，御敌不力，已被发落下狱。正好空出一位置，我与阿缙商议后，决定让他留在北地历练。”

  乔氏眉头皱得更深，一双眼睛似乎要将晋国公看出两个洞来，语气克制着，虽轻但也能听出些许不悦，“你在家书中怎没提起此事？”

  晋国公道，“这不是……与你说了，怕你不肯应么。”

  一句“好一个先斩后奏”卡在乔氏的嗓子眼呼之欲出，但碍于婆母和孩子们都在场，也不好发作，只好将紧抿着唇瓣，只给了晋国公一个“等晚些再与你算账”的目光。

  晋国公悻悻的端起茶杯浅啜一口，心想，看来今晚得一番好哄了。

  谢仲宣见父母亲之间的眉眼官司，连忙出来打圆场，云淡风轻地笑道，“大哥年纪轻轻，就封了骑都尉，这可是莫大的荣光，日后前途肯定不可限量，母亲，你应当高兴才是。”

  乔氏闻言，面色稍霁，儿子有出息，她这做母亲的面上也有光。

  偏生谢叔南又插了一句，“父亲，那大哥就留在庭州了？他要在那边待多久，何时回来呀？”

  乔氏的心揪了起来，也转脸看向晋国公，等着他回答。

  晋国公斜了没眼力见的三儿子一眼，手指轻抚着杯壁，斟酌着道，“每年都有探亲假的，明年这个时候，阿缙就能回来了。”

  乔氏面露忧色，“还要明年？阿缙这回随你出征，只收拾了一个包袱，其他什么都没带……听说庭州那里，一山有四季，十里不同天，现下他要在那等艰苦之地住下，平日要用的衣服鞋袜、杯盏器具、书册纸砚，这些东西咱得想办法给他送去……”

  晋国公道，“夫人别担心，庭州虽偏远，物资匮乏，但该有的物资还是能买到的。”

  乔氏反驳道，“外头买的那些，哪有咱们府中的好。”

  还没等晋国公开口，谢老夫人拨着南红珠串，慢悠悠道，“阿缙是去庭州历练，不是去那当公府世子的。阿柔，你爱子之心我明白，但孩子大了，总是要奔前程的。”

  乔氏默了默，缓缓垂下头，轻叹了一声，“是，我是关心则乱了。”

  俩口子的事，谢老夫人也不好多说，只往座位上懒懒一靠，看向晋国公，“你一路奔波辛苦了，先回去休息吧。”

  晋国公及屋内众人起身，行礼告退。

  出了慈和堂的门，晋国公和乔氏先回了归德院。

  望着父母亲的背影，谢仲宣摇了摇洒金青竹折扇，“母亲不高兴了，父亲怕是要不好过了。”

  “那怎么办啊？”云黛柳眉微蹙，在她心目中，夫人一直是温柔如水，与国公爷琴瑟和谐，相敬如宾的。进府大半年，这还是她头一回见到夫人与国公爷不睦。

  “放心了，老话说得好，夫妻床头吵架床尾和，父亲办法多着呢，每次都能把母亲哄好的。”

  谢叔南嬉笑道，忽而看了眼北边宽阔的天空，惆怅地叹了一声，“我原本还想着大哥回来，问问他第一次上场杀敌是何感受呢。没想到他直接留在那了，还得明年才能见到……”

  大哥哥没回来，云黛心里也有些小小失望。

  但转念一想，他是在边关建功立业，便没觉得有多难过，反而安慰起谢叔南来，“三哥哥，古语有云，大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？大哥哥是要干大事业的，我们应该替他高兴嘛。一年其实很快的，再考一次冬试和夏试就过去了！”

  谢叔南，“………”

  丝毫没被安慰到，反倒更惆怅了。

  第20章 入v三更……

  日升月起, 时光荏苒，转眼五年过去，云黛十四岁了。

  这一年直至料峭早春, 她才收到谢伯缙从北庭送来的、姗姗来迟几月的生辰礼物，一匹油光透亮、四肢修长的枣骝色汗血宝马。

  “这马可真好，我长这么大还没见过这么漂亮的马。”已是亭亭玉立大姑娘的乔玉珠围着那匹名为“石榴”的骏马转了两圈。

  她抬眸看向一旁的云黛, 娇俏的脸庞写满艳羡，“大表哥待你可真好, 虽说人没回来, 但每年你的生辰礼物总不会落下。哪像我哥哥, 哼, 有一回我过生辰, 他竟然忘了！我管他要礼物，他直接给我一百两, 叫我自个儿买去，这般敷衍, 当我是叫花子不成！”

  乔玉珠口中的哥哥，是指她的嫡亲兄长, 伯府长公子乔文绍, 今年二十一，现在刺史府任文职。

  “文绍哥哥公务繁忙, 你就别与他计较了。他哪回出远门不给你带好吃的，你都不记得了？”云黛浅笑着, 本就精致的眉眼因这几分笑意更添娇媚，月华流光般，美得让人心惊，恨不得将这份美纳入掌心, 藏匿于怀。

  饶是乔玉珠与云黛相处多年，依旧为她的美貌愣了下神。

  等反应过来，她忍不住抬手去掐云黛嫩生生的脸颊，一脸不服气的嘟囔着，“真是奇了怪了。我还记得初见你，也没觉得你多好看，瘦瘦巴巴的，还不如明珠容色好。这两年也不知道怎么了，真是越长越出挑了。说，你这小丫头是不是背着我吃了什么仙露神丹？”

  “姐姐莫不是话本子看多了，我哪有那些东西。”

  云黛哑然笑道，侧身躲开玉珠蹂躏的魔爪，嘴里连连喊着“好姐姐，饶了我罢”，又趁机转移话题，“仙露神丹我没有，倒是前几日夫人分我了一些上好的云南滇红，姐姐去我院子里吃茶吧。你今日来找我，不是要与我说明珠姐姐的事么？咱们边吃茶边聊。”