与她重逢(1 / 2)
这阵子,早晚开始变得寒冷。
过了中午左右──奥莉薇亚在王城中庭,一边微笑着一边发出冰冷的声音。
「父王?您刚刚说了什么?」
「不、不是啦……所以说,也差不多该让艾因处理公务……」
贵为伊修塔利迦这个大国的国王,现在的他却畏畏缩缩。
女儿奥莉薇亚的气场就是如此强大。
「不,我是说在那之后。能请您再说一次吗?」
「……艾因处理公务时,会让沃廉和克莉丝跟着。」
「然后?」
「……同一天,朕会让你和凯蒂玛一同处理别的公务。」
她的不满就在于此。
自己为什么非得和艾因去不同地方,处理别的公务不可呢?
她如此告诉辛鲁瓦德。
「您打算把我的艾因给夺走吗?」
「咦?爷爷……原来是这样吗?」
「当然不是这样啊!真是的……艾因马上就要七岁了,虽然还没有举办公开亮相宴会,但也到该慢慢熟悉公务的时期了。」
不过尽管说是公务,其实也没什么大不了的。
应该说艾因会做的事情还很少,所以也没有能拜托他做的事。
「说是公务,其实就是视察。埃伍勒的船就快要归国了,所以朕想让艾因负责进行海结晶与港口设备的视察!」
这个指令的言下之意就是……他大概有很多还不懂的事情,要他去见习一趟。
这对艾因来说正合他的意,然而奥莉薇亚看起来很不满。
「唉……玛格纳可是很远的。您打算把我和艾因分开几乎一整天吧?」
「那个……母亲?玛格纳是哪里呀?」
「我们是坐我的船回来伊修塔利迦对吧?就是在说那时候换成水上列车的港都。」
其名为──港都玛格纳。
当时的艾因遵循的是踏出门走过通道,然后又进入门的路径……根本没有看过那所谓港都玛格纳的风景。
虽然是曾踏足过一次的地区,实质上说是第一次去的地方也不为过。
「确实……到那里来往所需的时间,和可能会用在视察上的时间,两者加起来几乎是一整天,必须和母亲分开──」
「对吧?父王真是的,为什么要做那么过分的事呢……」
「……艾因,你会理解朕吧?」
他当然明白自己必须学习诸多事项,并出色地成长才行。
正因为如此,视察是绝佳的机会。
「爷爷,我基本上是站在母亲这边,但是也明白视察这个机会很重要。」
「唔、唔嗯……这么老实,很棒。」
不过自古常说父母会离不开孩子,这形容确实贴切。奥莉薇亚不肯屈服。
正当艾因心想要说服她才行时,辛鲁瓦德便露出贼笑。
「朕就觉得你会反对,所以……读读这个吧。」
他拿出来的是一封信。
虽然不知道内容为何,但他自信满满地将信递过来。
奥莉薇亚接过信,拆开信封后拿出信纸安静地读了起来。
「……唉,原来如此,是因为这样的理由啊。」
「一切时机都正好,你会理解朕吧?」
「──是啊,我应该要忍耐……这一点也理解了。」
接着直到刚刚为止的强硬态度瞬间消失。
奥莉薇亚干脆地同意,并允许艾因前往视察。
「朕有告诉沃廉,要狠狠确认……好好进行审视。」
「那一点您不必担心。我想沃廉也会坦率地认同的。」
「那、那个……请问两位究竟在谈些什么呢……?」
艾因想知道突然同意的理由,一脸困惑地询问,然而……
「这是秘密喔。不过艾因前去视察的那天夜晚,城堡似乎会变得热闹呢。」
她将食指压在美艳的唇边,做出引人目光的动作并这么说道。
结果这天的艾因还是没能问出其理由……而在几天后,正如辛鲁瓦德提案,艾因确定要前往玛格纳进行视察。
「唔嗯……虽然有点在意,不过我知道了。」
接着迅速站起身来。
「哎呀,艾因,你怎么了吗?」
「我去一下洗手间,马上就回来。」
这么回答便直接穿过中庭,踏入城堡中。
高远的天花板和宽敞的走廊,他走路的声音回荡在有如大理石抛光的地面。
「公务啊……我好像开始有点期待了。」
对自己的成长有了实感,能够获得这样的机会,他感到十分高兴。
不过就在心情大好的路途上,艾因停在某个房间前面。
「──刚刚的声音是什么?」
虽然不同于炸弹,听起来像是什么东西爆炸的声音。
那里是城堡中其中一个办公室,艾因一边心想发生了什么事,一边伸手开门。
「打扰了……」
尽管贵为王储,他仍客气地走进去。
「喵──喵喵喵喵喵!糟糕喵!」
看见好不繁忙地在房间中到处乱跑的猫──凯蒂玛的身影。
这里放置了实验器具和魔物的素材,大概是为了她而准备的工作房间吧。
即使不知道为何要跟地下研究室分开,不过看得出状况不是很好。
「艾因!快点逃喵!再这样下去魔具会暴走──喵呜呜呜呜?」
有什么要爆炸的破裂声再次响起,巨大魔具开始冒烟。
凯蒂玛被那力道吹飞,跌在地上呈现大字,眼睛直打转。
「喵……喵呜呜……」
她最后耗尽力气一动也不动,用看的都知道状况不好。
艾因蹙起眉头,用锐利的眼神看着魔具。
魔具呈现比一般马车要大的球状,发出黑色的反光并附有几个刻度。
好几根金属管子插在地里连接地板,其中一根管子则连接墙壁附近的炉子。
「唔……虽、虽然不是很清楚到底发生了什么事……!」
不能放着不管……然而他不懂怎么操作魔具。
正当他在思考该怎么办时,突然想到某件事情。
「对了……只要吸收魔石……唔!」
魔具的动力来源就是魔石,既然如此,只要吸收魔石应该就会停下来了。
他看向墙边的炉子,魔石随便放置在那里。
「就是那个……只要吸光那个就行了!」
艾因没有逃走,而是拼命跑向墙边的炉子。
他怀抱强烈意志使用力量,魔具便渐渐停止动作,接着──
「呼……呼……停下来了……」
他吐出大大一口气,为没有酿成大祸而感到开心,接着靠近倒在地上的凯蒂玛。
「啊……真是的。来,你没事吧?」
艾因靠近并拉她一把,把站起身的她身上的灰尘掸掉。
感到晕眩的凯蒂玛终于摇晃起身。
「喵……就是那里喵……」
「我不是在帮你梳毛耶……不过算了,有没有受伤啊?」
「……那倒是没问题喵。嗯嗯,受你照顾喵。」
虽然她这么回应,不过大概是因为房间的现状和实验失败,看起来不怎么有精神。
「话说回来,真是搞砸喵……唉,零件好像也坏了,该怎么办喵。」
「嗯?没有备用零件吗?」
「刚刚好用完喵。都城里没有,那东西若用订的可要花上数周喵……」
可能是因为数量不多吧。看着失落的她,艾因这么想。
「意思是别的都市有喽?」
「没错喵,比如港都玛格纳之类的……得去到那里才行喵。」
咦?记得港都玛格纳──
艾因脑中闪过不久前辛鲁瓦德他们的对话。
「我因为公务要去那里,要帮你买回来吗?」
「唔──!真、真的喵?」
她的双眼发光,用充满期待的表情看着艾因。
「嗯,我顺便帮你买回来吧。」
「拜、拜托你喵!可以报我的名字付款就好,拜托你喵!」
若能让她变得这么有精神,那他有想起来便有了意义。
艾因笑着回应说知道了,并离开凯蒂玛的房间。
那之后去过洗手间,他回到奥莉薇亚一行人身边,享受了欢谈的时光。
◇ ◇ ◇
港都玛格纳是座巨大的都市。
从前几天的对话后过了几日,一大早离开都城的艾因乘坐王家专用的水上列车来到这片土地。
「您看,艾因殿下。并列在那里的就是伊修塔利迦自傲的战舰喔。」
如此说道的沃廉指向巨大战舰团让艾因观赏。
上午的港都因为捕鱼归来的渔船和市场而十分热闹,不过艾因身在称为军港的其他地点,和市场有些许距离。
「还是跟之前一样,船只都很巨大呢。」
「毕竟这里是国防要塞……啊,请您注意脚边喔?」
艾因用有点愣住的表情回应,站在身旁的克莉丝便提醒他。
今天他去看了战舰、设备以及都市的情况等等,进行了多项视察。
「今天的视察,我很感谢爷爷。不过最近只要一见面他就会碎碎念……」
一想到考试结束,回到王城后的事情就感到胃痛。因为辛鲁瓦德非常生气。
他知道奥莉薇亚没办法严厉对待艾因,所以只有在那个时候,连平时宠溺他的辛鲁瓦德都很严厉地斥责了艾因。
自那之后,每当他见到艾因,都会耳提面命地提醒他同件事情。
「──不过话说回来,这座港都真的很大呢。」
「毕竟这里是伊修塔利迦第一的港都。除去都城,是伊修塔利迦三大都市之一喔。」
看着双眼发光的艾因,克莉丝浮现温柔的笑容说道。
宽阔又热闹的这座都市,其特征就在于有许多房屋是红色屋顶配上白色墙壁。
都市里到处都有水路,并看得到人们滑着小船搬运物品的模样。
「在这里买得到的海鲜,味道可谓绝品喔,那也是奥莉薇亚殿下喜欢吃的食物。」
克莉丝的情报让艾因的身体大大地抖了一下。
(这可不行!得买很多回去才是。)
……接着沃廉发现一艘船。
「哎呀?看来今天的目标似乎已经回来了呢。」
「是从埃伍勒回来的船呢。看来正在办理手续。」
听了克莉丝的话,他点了点头,并对走在近处军港的工作人员搭话。
「那边那位,埃伍勒归来的船已经卸好货了吗?」
「是!为了输入资料,已卸下一箱的分量了……唔,那个箱子就在那边。」
男人穿着满身油渍的工作服,他的手指前方放着一个盖有伊修塔利迦国徽的木箱。
沃廉向他道过谢后,男人便快步走回去工作。
「艾因殿下,让您看看加工前的海结晶吧。」
这也是视察的一环。甚至可说是今天的正题。
(埃伍勒公国产,第一次采集品,管理号码1-1。原来如此……也就是说,这完全是样品吧。)
接着克莉丝向前一步。
她从腰际拔出礼剑,以眼睛无法捕捉的速度挥向它。
彷佛用了什么魔法般,只感觉一阵风划过,木箱的锁扣发出声响落到地上。
「请看,这就是加工前的海结晶。」
在他面前自木箱中取出宛如盐岩的白色半透明结晶。
沃廉将其递给艾因,艾因确认了一下摸起来的感觉。
「感觉好像盐的结晶喔。」
「哈哈哈……哎呀哎呀,您说得没错。」
艾因举起海结晶,看看它透光的样子,并确认了重量。
重量单手可拿起,透过光观察,也没有什么特别的特征。
「──就是这样,艾因殿下。今日的视察在看完这个海结晶后就结束了呢。」
「有很多饶富趣味的事情。今天真的很谢谢两位。」
「艾因殿下,您要去看看送给奥莉薇亚殿下的伴手礼吗?」
今天的事情姑且归类在艾因的公务。
既然公务已经结束,那剩下的时间就能自由行动了。
如同克莉丝所说去购买送给奥莉薇亚的伴手礼,大概是个非常好的选择吧。不过──
「那么,克莉丝阁下就陪同艾因殿下──不,也有些文件需要克莉丝阁下做确认呢。」
彷佛突然想起什么,沃廉这么说道。
「若是这样,那我就等克莉丝小姐工作结束吧。」
「嗯……那么,我帮您准备休息的房间吧?」
沃廉说出体贴艾因的提议。
不过这种事不需要特别准备房间。如此心想的艾因视线移向栈桥。
「不用担心,我会在栈桥一边眺望海一边等的。」
伊修塔利迦已经进入秋季。纵使如此,玛格纳的海仍澄澈而美丽。
或许因为是海港,这里的温度适中,水里也能看见小鱼的身影。
「您一个人太危险了,实在无法答应让您去栈桥。」
表示不能答应的克莉丝,认为应该要准备房间。
接着沃廉便提出建议。
「克莉丝阁下,若是我们视线可及之处应该无妨吧。就算不小心掉到海里,克莉丝阁下一定能马上察觉。而且这里并不是可疑人物进得来的地方。」
「虽然这里是军港,只有相关人士在这里……但是……」
克莉丝感到犹豫。就算再怎么近,她也无法同意让王储单独行动。
「那么……艾因殿下,请把这个戴在身上。」
沃廉将一颗小小的红色宝石交给他。
(这是什么?项炼?)
那颗宝石是用细小的锁炼连着。
看这个长度,很明显能看出这是条项炼。
「大地之红玉啊……我明白了。若有那个就同意您去栈桥。」
「大地之红玉是什么啊?」
看到克莉丝的态度大转变,艾因询问道。
他仔细看着宝石,里面有如火焰般的东西在蠢动。
「这是很宝贵的魔具,是个浓缩强大巨龙的核心,镶进海结晶里的魔具──」
克莉丝开始说明。
怀抱恶意的人若靠近,宝石便会发光,为了保护佩戴者释放出防护壁。
再来是在受伤濒死的时候,也会发挥力量维持生命。
不过只要发挥过一次力量,就会失去效果。
因为其效果非常大,纵使只能使用一次,仍非常适合王族配戴。
「这宝石感觉很贵呢……」
「是啊,诚如您所说确实十分高价。其实原本想更早给您的,但昨晚好不容易刚做好。」
沃廉说明的同时,艾因戴上那条项炼。
「还请您不要到比栈桥更远的地方喔?」
「明白了。那么我会等你们工作结束。」
和两人说好后,他踏着轻盈的脚步走向栈桥。
彷佛能看见海底的透明,配上撩拨艾因鼻腔的海水香气。阳光热度正好,感受这舒适的温暖,海风吹来的温度差令人舒爽。
「──有好多鱼喔。」
栈桥上在触手可及的距离,有许多小鱼自由地在海里游着。
他仔细看着接近海底的地方,一片鲜艳的珊瑚礁一路延伸出去。
(克莉丝小姐好像还要一点时间,来睡个午觉好了。)
海的声音,潮水的香气,温暖的阳光,沐浴在阳光下的栈桥温度。
无论何者都引人入眠。
不过身为王族的艾因在这种地方午睡,真的能被允许吗?
(……反正也还没有正式发表,应该说这可能是最后的机会了?)
如此心想的艾因便下定决心,眯眼露出笑容。
他看见附近并排的木箱。睡在那阴影下应该没问题吧?他一边这么想像,一边……
──嘎吱。木制的栈桥发出声响。
「……不错呢。」
在木箱旁呈现大字躺下,望着一望无际的蓝天。
阳光也角度刚好地被木箱遮住,留下对艾因正好舒适的空间。
也因此决定闭上眼睛,享受这个氛围。
……在栈桥午睡非常舒服。
那听起来宛如摇篮曲的浪涛声,还有海鸟的叫声。
海风轻拂过脸颊,让他沉浸在独特的舒适感之中。
自闭上眼睛,开始沉浸在这舒适中,已经过了多长时间呢?
他绝没有陷入深眠,不过就算只是轻浅的睡眠,也没有体验过如此充实的时光。
虽然不知道过了几十分钟,不过克莉丝还没有来迎接他。
在轻浅的睡眠中,艾因静静等待克莉丝的到来。
也因为艾因的身体尚幼,在栈桥午睡并不怎么显眼。
在港都玛格纳从事大型船只工作的人们,除了抵达目的地的船只以外,鲜少移开目光。
因为几个条件重叠,艾因得以享受珍贵的午睡时光。
……不过艾因之所以不显眼,也仅止于只有他一人的时候。
比如说他的午睡并非一人,而是躺在别人的膝枕上又如何呢?
那么引人注意恐怕只会是时间的问题吧。
「嗯……唔~嗯。」
艾因的意识隔了数十分钟,愈来愈清醒。
要问为什么,因为艾因的头发被比较强的风吹拂,让他感觉到脸颊一阵搔痒。
「真是的……很痒吗?」
他的头发被某个人的手指轻轻拨开,耳边传来令人舒服的声音。
手指触碰脸颊的温柔动作、舒适的声音。感觉到这两者,艾因的意识走向清醒。
「……」
他还没有睁开眼睛,因为尚未从朦胧之中完全醒来。
结束了被舒适气息包覆的午睡,艾因感到满足。不过有什么不对劲。
他是靠着木箱睡的,头碰到的感觉该是硬的才对。
然而现在却感觉到头受到某种柔软的东西支撑,而且从那里还飘来花朵的香气。
(咦……我不是应该睡在栈桥吗……)
感到不可思议的艾因疑惑地揉了揉眼睛。
他缓缓睁开眼,想确认究竟发生了什么事……接着便看见了。
这场午睡,让他感受到从未体验过的充实感的理由。
「──唉,艾因,你第一句要对我说的台词会是什么呢?好久不见?还是……谢谢你借我膝枕?」
映照在艾因眼里的是一名少女,而自己正躺在她的大腿上。
她用那一如往常如银铃般的嗓音开口搭话。
接着艾因赶紧伸出手,想确认她究竟是不是真的。
要碰脸颊?那未免太超过。伸出的手轻触她的发尾。
丝绸般柔顺的触感传来,她感到搔痒般笑了起来。
原来如此,是真的呢。艾因露出温柔的表情,话语自然而然脱口而出。
「……『我很想你』这句话不行吗?」
她长大了,稍微成熟了一点,美貌也更加精致。
这样的她双颊染上微微的红色,轻抚艾因的脸。
为了掩饰害羞,她拨动长长的浅蓝秀发。
而她的手边,有着玫瑰形状的宝石,散发出不输她娇美的光芒。
◇ ◇ ◇
时间稍微回溯,艾因在玛格纳进行视察的时候。
「欢迎各位来到伊修塔利迦。而这里就是伊修塔利迦自傲的港都──玛格纳。」
从埃伍勒归国的船中,一位文官出声说道。
与港都劳登哈特完全无法比拟的宽阔规模,并排而立的房屋如此美丽。
这片湛蓝的海洋甚至连鱼遨游的姿态都看得很清楚,还有许多停泊的船只。
对库洛涅来说,一切都和过去宛如不同世界,不管看哪里尽是新发现。
「在那边运作的是水上列车,能跑得比骏马还要快速,是跑遍整个大陆的交通工具。」
在海姆,移动交通工具基本都是靠马车。
不过听到能比马匹还要快速行进,库洛涅感到相当冲击。
「也就是贵族专用的交通工具喽?」
「不,虽然也要看距离,假如目的地不远,价格会比魔石更便宜喔。」
明明都还没下船,崭新发现也太多了。
他们也要搭那个水上列车吗?那是什么样的交通工具呢?库洛涅不禁感到兴奋。
「事不宜迟,葛拉夫阁下,我们去办理入国手续吧。」
听到他的话,葛拉夫静静点头。
「在那之后,会请您见我的上司……沃廉宰相。」
他是统一制王国伊修塔利迦文官的顶点,也是国王辛鲁瓦德的亲信之一。
突然就碰到高墙了。葛拉夫内心被强烈的紧张包围。
「……那么就麻烦你带路了。」
──下楼,走到下一层,又在通道上行走一阵子。
重复好几次这样的动作后,文官回头。
在船的一楼部分有个巨大的中空部分。文官的视线另一头有沙发,而那里有一位老人就座,他的后方则站着一位连库洛涅也看入迷的美女。
「葛拉夫阁下,在那里的就是──」
正当他要进行介绍时,坐在沙发上的老人便发现葛拉夫一行人。
「喔喔!恭候已久。远道而来,辛苦大家了。」
他露出和蔼的笑容,并用亲切的音色向一行人搭话。
「我叫沃廉•拉克。您是葛拉夫阁下吧?」
「初次见面,我是葛拉夫•奥古斯特……这次我们真的充满感激之情。」
两人握手后,沃廉的视线转向库洛涅。
接着他重复眨了几次眼,浮现讶异的神情后低头沉思。
「我是库洛涅•奥古斯特。这次贵国接纳我们一行人,我只有道不尽的感谢。」
虽然不是很懂为什么,不过沃廉沉默了。
因此库洛涅便先一步向沃廉进行自我介绍。
她行了屈膝礼并对他低头致意后,沃廉终于开口:
「──是、是啊,我们才是,欢迎您们的到来。」
站在后方的克莉丝感到不可思议。
因为沃廉和平时不同,举动看起来很可疑。不过他马上就找回步调。
「哎呀……我也得介绍一下这位才行。」
沃廉清了清喉咙,重整心态。
克莉丝向前一步。在介绍中也提到她是担任艾因等人护卫的重要人物。
「……那么,既然也已经打完招呼,我能请问库洛涅阁下几件事情吗?」
接着沃廉的神情随之改变。
作为大国伊修塔利迦的重要人物,他必须针对葛拉夫一行人及其为人进行调查。
他的眼神锐利,柔软的声音中也让人感受到莫名威压。
「只要是我能回答的事情,请您尽管询问。」
她心里很明白。
这一定是试炼,是最后的调查。
「──你是为了什么来到我们伊修塔利迦?」
从笑得一脸亲切的沃廉身上,传来令人不寒而栗的气息。
和表情相反,他用彷佛能射杀人的视线看着库洛涅。
「我还没有办法下判断──不知是否该迎接两位入国。」
没错,他是在要求库洛涅展现自己的价值。
「情报方面,我们这里已经有所调查,你就不用说了。劳登哈特的新宅邸落成宴会,库洛涅大人和哈雷先生都有出席对吧?」
不知他们是何时进行调查的,这句话甚至让人感到恐惧。
「希望你能告诉我,我们把你放在艾因殿下身边究竟会不会有问题?」